Первые поселения на берегах реки Мезень, что течет в Архангельской области, были основаны в XVI веке русскими мореходами, которые пришли сюда с Белого моря и вытеснили местные кочевые племена. До сих пор этот район остается одним из самых глухих и труднодоступных на Русском Севере. Еще недавно дорог сюда не было. Насыпную грунтовку длиной 350 км проложили из ближайшего города только в 2008 году. Развал производства и сельского хозяйства в конце 1990-х привел к тому, что сегодня многие мезенские деревни находятся на грани вымирания, некоторые из них уже полностью нежилые. Безработица и отсутствие элементарных бытовых удобств заставляют людей покидать свои дома и уезжать в города в поисках лучшей жизни. Те, кто остался, уже давно не надеются на помощь государства, и полагаются только на собственные силы. Как и 500 лет назад, традиционными промыслами остаются охота и рыболовство. Но существуют официальные запреты на ловлю некоторых видов рыбы. Так люди, живущие на реке, поневоле вынуждены заниматься браконьерством.

Эмиль Гатауллин